Véronique Chankowski Directrice de l’École française d’Athènes
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Gilles de Rapper École française d’Athènes
Le retour des Pélasges. Une anthropologie du récit des origines dans les Balkans
Le retour des Pélasges. Une anthropologie du récit des origines dans les Balkans
Dès l’Antiquité, la figure des Pélasges est marquée d’une certaine ambiguïté : on ne sait si les Pélasges, perçus comme les premiers habitants de la Grèce et du bassin égéen, en ont été chassés par l’arrivée des Grecs ou s’ils sont les ancêtres des Grecs. De plus, il n’est pas certain que le nom des Pélasges désigne toujours le même objet et l’on peine à identifier une réalité historique derrière les mentions éparses et souvent contradictoires qu’en font les auteurs antiques. Ces incertitudes n’ont pas empêché, bien au contraire, la mobilisation des Pélasges dans les récits d’origine élaborés par les nationalismes du xixe siècle, en particulier dans les milieux grecs et albanais. Figures de l’autochtonie et de la primordialité, les Pélasges constituent en effet une ressource pour les nations en quête d’ancêtres lointains et prestigieux. Le développement de l’archéologie de terrain et celui de la critique historique au cours des xixe et xxe siècles ont un temps relégué les Pélasges, trop peu documentés, au second plan de la littérature scientifique comme des discours nationalistes. Cependant les Pélasges bénéficient depuis les années 1990 d’un regain d’intérêt, particulièrement en Albanie où ils sont désormais massivement présents dans l’espace public et concurrencent les Illyriens comme ancêtres nationaux. Ce retour des Pélasges dans l’Albanie post-communiste, qui met en jeu les relations entre Grecs et Albanais, mérite une analyse : l’observation de ce moment pélasgique permet d’en définir les origines et les enjeux et de montrer ce qu’il révèle de la circulation et des usages des savoirs sur l’Antiquité dans les Balkans contemporains.